Les Lumières au miroir de Tahiti : Des Polynésiens en Europe au XVIIIe siècle. Conférence d'Antoine Lilti, professeur au Collège de France

Le réseau des bibliothèques de la Ville de Paris, en partenariat avec le Collège de France, vous propose un nouveau rendez-vous autour des enjeux intellectuels et scientifiques.

Les Lumières au miroir de Tahiti : Des Polynésiens en Europe au XVIII^e siècle. Conférence d'Antoine Lilti, professeur au Collège de France

L’exploration du Pacifique, notamment par Louis-Antoine de Bougainville et James Cook, a fasciné les Européens au XVIII^e siècle, donnant naissance au mythe du paradis tahitien. On ignore, souvent, que quelques Polynésiens se sont embarqués avec les Européens. Deux d’entre eux sont venus en Europe, à Paris et à Londres. Leur histoire raconte une face méconnue des premiers contacts entre voyageurs et insulaires dans le Pacifique. Elle permet d’interroger les limites de l’universalisme des Lumières, confronté à l’altérité de ces voyageurs venus du bout du monde.

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Antoine Lilti

Antoine Lilti est né en 1972. Ancien élève de l’École normale supérieure, agrégé d’histoire, il soutient en 2003 à l’université Panthéon-Sorbonne, sous la direction de Daniel Roche, une thèse intitulée : « Le Monde des salons. Sociabilité et mondanité à Paris au XVIII^e siècle », publiée en 2005. Il enseigne comme maître de conférences à l’ENS Ulm, puis comme directeur d’études à l’EHESS à partir de 2011. En 2022, Antoine Lilti devient titulaire de la chaire Histoire des Lumières, XVIIIe – XXIe siècle au Collège de France. Ses travaux portent sur l’histoire sociale, culturelle et intellectuelle des Lumières. Il a d’abord étudié les pratiques de sociabilité des élites aristocratiques et des écrivains (Le Monde des salons, Fayard, 2005), puis s’est attaché à montrer l’émergence, au XVIII^e siècle, d’une forme nouvelle de reconnaissance, la célébrité, liée aux mutations de l’espace public et des identités individuelles (Figures publiques, Fayard, 2014). Depuis, son travail s’est élargi aux héritages multiples des Lumières (L’Héritage des Lumières. Ambivalences de la modernité, EHESS/Gallimard/Seuil, 2019 et Actualité des Lumières : une histoire plurielle, Collège de France, 2023). Un autre pan de ses recherches a porté, ces dernières années, sur les premiers contacts entre Européens et Polynésiens dans le Pacifique et sur les voyageurs tahitiens venus en Europe au XVIII^e siècle (L’Illusion d’un monde commun. Tahiti et la découverte de l’Europe, Flammarion, 2025).

Collège de France : faire connaissance !

En partenariat avec le Collège de France, le cycle « Faire connaissance ! » s’adresse au grand public et laisse leur place à la variété des disciplines présentes au sein de cette institution : l’histoire, l’économie, la sociologie, les lettres mais aussi la biologie, la chimie, les mathématiques ou les sciences de l’évolution. Un rendez-vous tous les deux mois à la médiathèque pour décrypter et approfondir certains domaines de la connaissance avec les Professeurs des différentes chaires du Collège de France.