Marie-Laure de Decker

L’exposition Marie-Laure de Decker, présentée à la MEP du 4 juin au 28 septembre 2025, est la première grande rétrospective consacrée à cette figure majeure du photojournalisme. En réhabilitant son oeuvre, la MEP lui rend hommage en mettant en lumière son regard et son approche, capables de faire dialoguer l’Histoire et l’intime, et dont la résonance trouve aujourd’hui une portée particulière.

Marie-Laure de Decker a traversé l’histoire de la seconde moitié du XXe siècle avec son appareil photo, capturant les grands bouleversements de son époque au gré de ses rencontres et de ses engagements. Elle s’est imposée dans un milieu largement masculin, où exercer ce métier relevait – et relève toujours – d’un véritable choix de vie, porté par la passion, l’adrénaline, les risques et les renoncements. À une époque où peu de femmes osaient s’engager sur ce terrain, elle l’a fait avec une détermination farouche et un courage hors du commun.

Dès les années 1970, elle se distingue par son approche unique du photojournalisme. Ses reportages, couvrant des conflits majeurs comme la guerre du Vietnam, l’apartheid en Afrique du Sud ou la dictature chilienne, se caractérisent par une profonde humanité. Plutôt que de rechercher l’image choc, elle préfère capter la dignité des individus, explorant les hors-champs de la guerre. Ses photographies ne montrent pas la violence de façon frontale, mais la donnent à voir autrement – à travers les visages et les histoires de celles et ceux qui la traversent, comme en témoigne sa poignante série sur les combattants tchadiens et ses portraits de militantes yéménites.

Marie-Laure de Decker

Marie-Laure de Decker (1947 – 2023) était une photographe et photoreporter française dont la carrière s’est étendue sur plus de quarante ans. Elle a documenté de nombreux conflits armés ainsi que des bouleversements sociaux et politiques majeurs du XXe siècle. Parmi ses reportages les plus marquants figurent la guerre du Vietnam, la lutte anticoloniale au Tchad, l’apartheid en Afrique du Sud ou encore la résistance à la dictature au Chili. Elle s’est également illustrée par ses portraits emblématiques de figures du monde de la culture – tels que Marcel Duchamp, Federico Fellini, Françoise Sagan ou Catherine Deneuve – ainsi que de personnalités politiques comme les présidents François Mitterrand, Valéry Giscard d’Estaing ou Nelson Mandela. À partir des années 1980, elle élargit son champ de création à la photographie de mode et de cinéma.