À 13 ans, Liszt composa son unique opéra, Don Sanche, écrit en français, pour l'Opéra de Paris, où il fut présenté le 17 octobre 1825 avec le ténor star Nourrit. Puis la partition disparut : on la crut perdue dans l'incendie de l'Opéra de la rue Le Peletier, on la retrouva en 1903. L'œuvre n'a pas été redonnée dans son intégralité depuis sa création en France il y a 200 ans.
Le chevalier Don Sanche, éperdu d'amour pour Elzire, mais sans retour, arrive devant le château du magicien Alidor. Hélas, seuls des couples peuvent y entrer. Elzire arrive de son côté, Alidor déchaîne un orage pour favoriser leur rencontre : en vain. Devant les avances que le fourbe Romuald fait à Elzire, Don Sanche le combat et reçoit une blessure mortelle. Elzire est touchée de compassion. Mais tout n'était qu'enchantements, épreuves : le couple se forme et entre dans le château.
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