Automne de la science : Quand les serpents nous inspirent

Saviez-vous que les serpents aquatiques ont beaucoup à nous apprendre ? Leur peau lisse et leur ondulation fascinante ainsi que leur capacité à frapper avec rapidité et précision suscitent depuis toujours un mélange de peur et de fascination. Le temps d'une rencontre, venez découvrir ces animaux si précieux pour la biodiversité sous un nouveau jour. Ils n’ont pas fini de nous étonner ! Marion Segall est chercheuse CNRS au Muséum national d’Histoire naturelle (MNHN) et spécialiste de l’évolution morphologique, fonctionnelle et comportementale des vertébrés. Ses travaux se consacrent principalement aux serpents. Elle a publié plusieurs articles scientifiques, participé à la rédaction de plusieurs chapitres d’ouvrages scientifiques et à de nombreuses actions de médiation, notamment auprès du jeune public.

Marion Segall chercheuse CNRS au Muséum national d’Histoire naturelle (MNHN), s’est intéressée à la remarquable hydrodynamique de la nage des serpents, c’est-à-dire à la manière dont ces reptiles se déplacent et chassent sous l’eau. Avec ses collaborateurs, elle a étudié plusieurs espèces et développé des modèles 3D qui reproduisent leurs morphologies dans toute leur diversité. Ces modèles permettent d’étudier les forces qui s’exercent sur la tête des serpents lors de la locomotion et la capture de proie sous l’eau. Ils révèlent que la forme de la tête et l’ouverture de la mâchoire ainsi que la texture de la peau jouent un rôle déterminant dans l’efficacité du déplacement et de l’attaque du reptile. Ces résultats inspirent aujourd’hui les ingénieurs, qui s’appuient sur ces principes pour concevoir des robots aquatiques capables de se déplacer rapidement et d’effectuer des manœuvres précises dans des environnements aquatiques complexes.