L'empire de la nature : une histoire des jardins botaniques coloniaux

Les jardins botaniques établis dans les colonies européennes des Caraïbes, d'Asie et d'Afrique sont d’emblée institués comme des outils de la domination coloniale. Renvoyant l’image d’une nature tropicale domptée, ils entrent dans une économie globale avec des pépinières de vente de plantes, le recours à une main d’œuvre quasi gratuite, la culture des espèces les plus rentables pour la métropole ou l’importation de nouveaux produits (thé, café, cacao, épices, gomme, quinquina…).

De la fin du 18^e siècle aux années 1930, comment concourent-ils, avec d’autres institutions coloniales, à l’exploitation des richesses naturelles ? Comment sont-ils administrés au quotidien ? Comment promeuvent-ils une nature maîtrisée et magnifiée ? Quelle est leur fonction politique ?

Hélène Blais, Professeure d’histoire contemporaine à l'École normale supérieure-PSL, membre de l’Institut d’histoire moderne et contemporaine et de l’Institut Universitaire de France, animera cette conférence. Elle a écrit L'empire de la nature : une histoire des jardins botaniques coloniaux (fin XVIIIe siècle-années 1930) (Champ Vallon, 2023), pour lequel elle a reçu le prix Augustin Thierry de la Ville de Paris.